Über mich.

Hallo, ich bin Mark.

Meine Mission ist es, die Welt besser, angenehmer und nachdenklicher zu machen, indem ich unterhaltsame, philosophische und emotional bewegende Geschichten sowie Kunst, Kleidung und zugehörige Produkte zu diesen Geschichten erschaffe.

Meine Vision ist es, das zu erschaffen, was mir gefällt, und dafür von Menschen bezahlt zu werden, die es lieben, und dadurch mehr Menschen zu inspirieren, ihr eigenes Ding zu machen, auf ihre eigene Art. In gewisser Weise hoffe ich, dass das dazu beiträgt, die Welt zu einem angenehmeren Ort zum Leben zu machen, und zu zeigen, dass Gott existiert.

Ich wurde in New Jersey geboren und bin überall aufgewachsen. Ich bin das zweitjüngste von 4 Geschwistern: 2 Schwestern und 1 Bruder. Meine Schwestern haben, wie mein Vater, eine dunklere Hautfarbe, und mein Bruder und ich (wie meine Mutter) sind heller. Ich ging auf 5 Grundschulen und 3 weiterführende Schulen an beiden Küsten. Meine Eltern haben alles gegeben, um mir und meinen Geschwistern das bestmögliche Leben zu ermöglichen, so wie es die meisten Eltern tun. Es war interessant, in einem multirassischen und mehrsprachigen Haushalt aufzuwachsen, in dem Vielfalt buchstäblich einfach „zu Hause" bedeutete.

Wie auch immer — ich bin direkt nach der High School in Südkalifornien bei den Marines eingetreten. Während meines Dienstes beschloss ich, nach Vertragsende zur Universität zu gehen. Ich war Analyst und Prognostiker für Meteorologie und Ozeanographie. Ich war entschlossen, an die beste Universität zu gehen, die ich mir vorstellen konnte, um meinen Traum, Comics und Manga zu machen, zu verwirklichen.

Meine Arbeit beim Corps war eine technische Bürorolle — Daten- und Diagrammanalyse und die Präsentation von Informationen an Piloten, Offiziere usw., sowie die Zusammenarbeit mit ausländischen Einheiten in verschiedenen Ländern. Die Kunsthochschule meiner Träume sagte mir, ich müsse beweisen, dass ich im Klassenzimmer lernen kann, indem ich eine akkreditierte Universität besuche, also tat ich das.

Während ich die „Beweis-es"-Universität besuchte, lernte ich viel und verliebte mich in meine Schule. Die Professoren waren ausgezeichnet, und das Personal des Veteranenbüros war eine große Hilfe. Ich entdeckte, dass meine wahre Leidenschaft — und das war sie schon immer gewesen — darin bestand, unterhaltsame und interessante Geschichten mit einigen coolen Bildern zu erzählen. Kunst war nur eine Möglichkeit, Geschichten zu erzählen, die Menschen fühlen und über die sie nachdenken konnten — die Art von Dingen, die dich ein bisschen verändern, wie The Twilight Zone, Trigun, Yuyu Hakusho, Pokémon (ich bin mit den Videospielen aufgewachsen; sie waren sehr philosophisch, besonders Diamond, Pearl, und meine Favoriten Platinum und B/W/B2/W2) und viele andere haben das bei mir bewirkt. Am Ende blieb ich an der akkreditierten Universität und studierte Kommunikation und Medienwissenschaften mit einem Nebenfach in Digital Humanities.

Ich genoss meine Erfahrung so sehr, dass ich mich einschrieb und direkt meinen MBA an derselben Universität fortsetzte.

Ich besuchte die Kurse in Präsenz und nahm 3 Jahre lang die maximale Kursbelastung, um beide Abschlüsse innerhalb der 36-monatigen Frist, die das GI Bill abdeckt, zu absolvieren. Ich schloss meinen Bachelor mit Auszeichnung ab und verpasste die Auszeichnung für meinen Master nur knapp. Ehrlich gesagt hatte ich sehr viel auf dem Teller, und die maximale Kursbelastung im Graduiertenstudium zu tragen, war überwältigend. Ich lernte sehr hart für meine Statistik- und Wirtschaftskurse; manchmal verbrachte ich 6 bis 7 Stunden damit, Lehrbuchkapitel von Hand abzuschreiben, nur um sicherzustellen, dass ich mir zumindest das merkte, was ich nicht verstand. Es war wie militärische Grundausbildung — wiederholen, bis der Autopilot-Instinkt seine Arbeit tut, wenn die Information relevant wird.

Abgesehen von einer zweiten Schulteroperation kurz vor Beginn des Graduiertenstudiums und davon, mit Alkohol und Schmerzmitteln etwas durchzudrehen, war es nicht so schlimm.

Randbemerkung zu Alkohol, Pilzen, Marihuana und Tabletten: Heute bin ich nüchtern und „vegan-ish". Es ist eine lange Geschichte, aber Alkohol und Fleisch haben für mich einfach aufgehört, gut zu schmecken, und ich bin allmählich zur Nüchternheit und zu einer Ernährung übergegangen, die hauptsächlich aus Gemüse und pflanzlichem Protein besteht. Ich esse immer noch Milchprodukte — ich liebe Käse, und ich gebe Vollmilch in meinen Kaffee, deshalb sage ich „vegan-ish", obwohl vegetarisch wahrscheinlich genauer ist. Fisch und Hähnchen haben mir Übelkeit bereitet, und rotes Fleisch riecht für mich einfach komisch. Es kam wie über Nacht. Ich habe auch andere Magen-Darm-Probleme, also könnte das zusammenhängen. Ich weiß es nicht, und ich muss es auch nicht zu sehr hinterfragen. Ich fühle mich besser und klarer im Kopf, also funktioniert es für mich.

Wie auch immer, ich habe die Instabilität mehrerer Bundesstaaten, Grund- und weiterführender Schulen, die Marines, die Universität durchgemacht und in einer Menge Orten gearbeitet: Haustürverkauf, Banking, ich habe sogar ein Beratungsunternehmen für Automatisierung mitgegründet, unter anderem. Ich hatte 2022 ein medizinisches Problem, das sich ernst anfühlte, es aber nicht war. Tatsächlich hat mich mein Neurologe ab Mittwoch, dem 16. September 2026, vollständig entlassen. Aber das brachte mich dazu, mein Leben nach diesem Schreck neu zu überdenken. All das führte zu dem hier.

Es war ehrlich gesagt eine Menge Scheiße. Es war weder lustig noch angenehm, aber ich habe mich mit Dingen auseinandergesetzt, von denen ich nicht einmal wusste, dass sie mich störten, und ich habe mich auch wieder mit mir selbst verbunden. Es war praktisch ein ganzes Jahr, in dem ich den Verstand verlor, zölibatär lebte, in Therapie ging und eine Menge Dinge durchmachte: Drogenmissbrauch, Alkoholmissbrauch, Selbstwertprobleme, und im Grunde diesen Prozess, „sich zu verlieren, um sich zu finden". Ich hasste es, das durchzumachen, aber diese Version von mir brachte mich um, und sie musste sterben, damit ich mich mit meinem Wesenskern neu ausrichten konnte; Ego-Tod ist wahrscheinlich die beste Art, es zu beschreiben — was mich ironischerweise dazu brachte, mein wahres Ego zu entdecken: seine vier Facetten — das Gute, das Neutrale, das Ambivalente und das Schlechte. Ich wünsche diese Erfahrung niemandem.

Trotzdem sind drei gute Dinge aus alldem entstanden:

1. Das Allerbeste: das hier.

Mich zu entscheiden, das hier zu tun, und meine Ziele klarzustellen. Ich möchte die Welt auf meine Weise besser machen und Menschen zu einer Art Glauben an Gott führen, weil das Finden meines eigenen Glaubens mir geholfen hat. Ich möchte auch 100 Bücher schreiben: Romane, Graphic Novels und/oder Comics, während ich coole Dinge erschaffe, die mit diesen Werken zusammenhängen. (Ich habe auch eine App, die nichts mit all dem zu tun hat und die ich veröffentlichen möchte, sobald die rechtlichen Fragen geklärt sind.)

2. Das zweitbeste: unerwartete Inspiration.

Inspiration bei Ariana Grande als Person zu finden. Ich bin ein großer Hip-Hop-Fan, aber während meiner schlechten Zeit halfen mir einige ihrer Songs, durch den Tag zu kommen: „Yes, And?", „No Tears Left to Cry" und Ähnliches. Ich liebe Rap und Hip-Hop, und das war früher mein Rückzugsort, aber als Mann kann ich nur eine Weile andere Männer hören, bevor ich zu Instrumentals wechsle. Wie auch immer, obwohl ich mich mit vielen Rappern identifiziere, hatte ich das Gefühl, dass ihre Musik mich nur noch weiter nach unten zog und mich schlechter fühlen ließ — dasselbe mit bestimmtem Rock, den ich mag. Was Ariana Grande betrifft, mochte ich anfangs überhaupt nichts von ihr. Während der Therapie und meiner schlechten Zeit stieß ich auf ihre Musik. Sie gab mir ein gutes Gefühl, auf der Vibe-Ebene. Es ist schwer zu erklären, weil ich sie nicht immer auf der textlichen Ebene verstand, aber auf der emotionalen Ebene fühlte ich Dinge. Ich recherchierte über sie, als sie die Rolle der Glinda bekam, da WICKED das erste Theaterstück war, das ich mit 14 Jahren sah. Ariana Grande war schon immer ziemlich attraktiv. Sie als magische, attraktive Blondine im ersten Stück zu sehen, das ich sah, fand ich auf eine Weise anziehend, die ich weder vorhersehen noch vollständig verstehen konnte. Wie auch immer, während meiner Recherche identifizierte ich mich mit einigen der persönlichen Kämpfe, die sie bezüglich psychischer Gesundheit erwähnte. Ich sehe sie in vielerlei Hinsicht als sehr starke Person. Ich bin ein großer Bewunderer von ihr als Person; ihre Musik spricht mich nicht immer an, aber ich liebte „Petal" und einiges ihres neueren Materials. Ich kam zu dem Schluss, dass, wenn sie all das durchmachen konnte, was sie durchgemacht hat, und trotzdem diese guten Vibes weiterhin ausstrahlen konnte, ich mit dem umgehen konnte, was mit dem Tun von etwas käme, das ich wirklich tun möchte. Dazu kommen ihre philanthropische Arbeit, ihr 4-Oktaven-Stimmumfang, ihre Wohltätigkeitsarbeit, ihre Schauspielerei, ihre über 40 Weltrekorde und ihre Beauty-Marke REM. Für mich ist sie der Inbegriff von Talent, Fähigkeit, Genie, Resilienz und Mut, trotz allem Komplizierten, das sie erlebt hat. Ich bin nicht perfekt und habe kein Verlangen, mein Leben öffentlich zu machen. Ich würde auch niemals berühmt sein wollen. Ich möchte auf keinen Fall ein öffentliches Leben, in dem jeder Zugang zu mir hätte.

3. Das letzte Gute, aber auch die Grundlage von alldem: bedingungslose Liebe und Glaube.

Ich wollte das immer schon machen, und ich wäre irgendwann dazu gekommen, sobald ich meine Zweifel, meine Unsicherheit, meinen Mangel an Selbstvertrauen und meinen Mangel an persönlichem Glauben überwunden hätte. Ich habe jemanden kennengelernt, für die ich keine Worte habe. Sie hat mich auf eine Weise inspiriert, die ich nicht erklären kann, und sie hat mir buchstäblich das Leben gerettet. Ich nenne sie „Barbie Miami". Es hätte eine Ewigkeit gedauert, bis ich zur Therapie gegangen wäre und mich lange genug darauf eingelassen hätte, um feste Entscheidungen zu treffen, wenn ich Barbie nie kennengelernt hätte. Ich bin sehr dankbar. Diese Frau kennenzulernen brachte mich unter anderem dazu, Ariana Grandes Lieder zum ersten Mal zu schätzen, und all die sehr persönlichen Dinge, die dazu führen, dass Themen, die normalerweise ein großes Problem wären — wie Urteile, Kritik oder bestimmte Dinge —, es nicht mehr wert erscheinen, sich darüber Sorgen zu machen.

Danke, wenn du bis hierher gelesen hast.

Alles hier — das Schreiben, die Illustrationen, der Laden selbst — ist meine eigene Arbeit. Keine Ghostwriter, kein Studio, kein Team. Ich nutze KI für Teile des Prozesses, und ich kennzeichne das deutlich, wo es zutrifft. Die Ideen, die Worte, die Kunst: sind meine eigenen. Ich habe das allein gemacht, mit dem einen oder anderen Kauf von einem Freund und ein paar netten Worten von Familienmitgliedern. Es war definitiv nicht einfach, und ich habe von Anfang an ziemlich viel Kritik einstecken müssen, zusätzlich zu Leuten, die herumschleichen und spionieren, nur um zu sehen, was ich mache, und diese Art von subtilem Spott betreiben. Das ist okay. Ich habe dasselbe schon vor meinem Eintritt bei den Marines und in anderen Bereichen erlebt. Erfolg muss nur einmal passieren, auch wenn es viel Herumprobieren, Versuchen und erneutes Versuchen erfordert. Ich bin lieber die Person, die ihre Zeit damit verbringt, das zu tun, wovon sie träumt, als diejenige, die ihre Zeit damit verbringt, denen zuzusehen, die es tun. Das erscheint mir wie eine schmerzhafte Zeitverschwendung.

Wie auch immer, wir befinden uns noch in der Anfangsphase. Wenn du von Anfang an dabei warst und mitverfolgt hast, wie sich die Grundlagen in Echtzeit aufbauen, danke.

Teile gerne jedes Feedback, jede Anregung oder Idee. Das alles allein zu machen, war ein großer Umbruch. Ich habe ein paar Kunden gewonnen und ein paar nette, ehrliche und motivierende E-Mails und Nachrichten erhalten. Das hilft sehr.

Randbemerkung: Als ich eintrat, gab es jemanden, der mir Tag und Nacht, monatelang, sagte, ich würde es niemals durchs Bootcamp schaffen, geschweige denn durch das Marine Corps selbst, und als ich es schaffte, war diese Person die Erste, die zu mir sagte: „Ich wusste, dass du es immer schaffen konntest. Du hast es getan." Wenn du so jemand bist und das hier liest und denkst, du könntest warten und nachdem „etwas Wert hat" auftauchen, danke im Voraus. Du wusstest, dass ich es schaffen konnte, so wie ich es selbst immer wusste. Es hat nur deshalb Wert, weil du nicht Teil davon warst. Das ist ein Segen für uns beide. Es braucht kein Vortäuschen mehr, sobald die Leute bereits meine Kleidung tragen, meine Bücher Bestseller sind, meine Kunst international geliebt wird, und ich ein globales kreatives Phänomen bin, das coole, unterhaltsame und interessante Dinge macht, die die Leute lieben.

Wie auch immer, meine größte Hürde im Moment ist die Social-Media-Komponente. Wenn du das alles gelesen hast und Dinge kostenlos bekommen/nutzen und mit einem Affiliate-Link bewerben möchtest, schreib mir — besonders wenn du deine Barbie bist oder die Talent-Königin selbst. Hier ist mein Linktree. Schreib mir eine DM auf IG, oder benutze einfach das „Brauchst du Hilfe?"-Icon auf dieser Seite. Bonuspunkte, wenn du mich in FFXIV findest (auch auf meinem Linktree).